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(一)佛果之稱︰又稱等正覺，為佛十號之一。佛所覺知，佛佛相等，故云等覺。
 
《往生論註》︰「以諸法等故，諸如來等，是故諸佛如來名為等覺。」
 
《無量壽經》︰「必於無量尊受記成等覺。」
 
 
(二)菩薩修行階次「五十二位」之一︰等覺位為第五十一位，乃菩薩之最後位。若再經一生，即可補佛處。
 
《天台四教儀》︰「更斷一品入等覺位，亦名金剛心，亦名一生補處，亦名有上士。」
另外，對於此一「等覺」之解釋，古有二說︰一謂「覺」為佛果，「等」乃齊等之義，以位鄰佛果，殆與之齊等，故云等覺。
 
《瓔珞本業經》︰「解與佛同，坐佛坐處，其智見二常無常一切法境，當知如佛名為學佛，下地一切菩薩，於此菩薩不能別知，於佛名菩薩，於下菩薩名佛。（中略）似佛非佛，一切佛等故。」
 
等覺有兩個意思，第一個，「等覺是菩薩之極位，將得妙覺之佛果。其智慧功德，等似妙覺，故謂之等覺」。菩薩一共有五十一個位次，這裡面是十信、十住、十行、十回向、十地，五十個，再上去等覺，所以等覺是菩薩最高的一個位次。他再提升，那是佛的位次，不是菩薩，妙覺，妙覺是佛的果位。
 
等覺跟妙覺只差一點點，所以等覺是等於妙覺這個意思，他不是真正的妙覺，等於妙覺，他的智慧、神通、道力跟究竟果位差不多，稱之為等覺。「昙鸾大師曰：望於妙覺猶有一等」，向上看還有一等，「比下名覺，故名等覺」。
 
第二個意思，「等覺即佛果。《往生論注》曰：以諸法等，故諸如來等。是故諸佛如來，名為等覺」。這個等是平等的意思，一切諸佛如來是平等覺，不像十地，十地不平等，初地跟二地不平等，二地跟三地不平等。到諸佛，真正成佛了，妙覺果位大家都平等，所以等覺是佛位的名稱，也能講得通。所以它有這兩個意思。
 
「又《智度論》曰：諸佛等，故名為等覺。《會疏》雲：等覺有二義。一、如來名等覺。二、一生補處位」，叫做等覺，這是前面講的等覺兩個意思。菩薩最高的位次叫等覺，這是菩薩五十一個位次裡最高的；到成佛之後，等覺是跟一切諸佛都是平等覺，佛佛道同。「於是注經家於此經文，亦有兩說」。
 
這些批注的，注這個經文「成等正覺」。「一謂，是住等覺位菩薩，於十方示現八相成道」，是等覺位的菩薩。另外一種說法，這是果佛，這是妙覺如來。「從果向因，示現八相，乃成佛後之力用」。你看看，等覺可以示現八相成道，妙覺如來也是一樣的可以示現八相成道。眾生有緣！八相成道是到人間。
 
釋迦牟尼佛到我們這個世間來示現成佛，他是什麼地位？他早就成佛了。所以這是如來倒駕慈航，示現八相成道。他從哪裡來的？他從常寂光來的。有沒有從實報莊嚴土來的？有，跟釋迦如來一樣，在這個世間示現八相成道。從實報土裡面來的是補處菩薩，一生補處是等覺菩薩，都有。
 
文摘恭錄—淨土大經科注（第七十集）2011/12/7　檔名：02-037-0070